Owocnik jest nieregularnie kulisty lub wydłużony tworzy bryłę przypominającą krzew koralowca; jest zbudowany z dość luźno ułożonych, wielokrotnie rozgałęzionych gałązek, grubszych i cieńszych, zakończonych miękkimi kolcami.

Miąższ soplówki bukowej jest zwarty, kruchy, później nieco gąbczasty i nie ma wyraźnego do określenia smaku ani zapachu.

Soplówka bukowa jest dość rzadka, wyrasta od lata do jesieni w lasach liściastych, mieszanych, łęgowych, w parkach, na martwych pniach i pniakach drzew liściastych, zwłaszcza buków na co wskazuje nazwa. W Puszczy notowana na brzozie i dębie. Owocniki wyrastają pojedynczo lub w grupach.

Gatunek podlega ochronie częściowej. Do ustawowej ochrony został włączony w 1983 roku. Do 2014 r. znajdował się pod ochroną ścisłą.

Zbierać jej nie wolno, poza tym jest tak piękna, że szkoda byłoby ją zrywać.